Rule of Rose: El juego más caro de PS2

 

Rule of Rose es una de esas rarezas entre los juegos de terror y supervivencia: es un juego sobre niños. No es solo un juego con un protagonista vulnerable o joven, sino un juego ambientado en un mundo lleno de miedos e idiosincrasias infantiles.

Si se recuerda el caso de Rule of Rose, suele ser por el pánico moral que inspiraba en su tiempo de salida. Los problemas comenzaron cuando Sony abandonó el juego para localizarlo en Norteamérica, aparentemente pensando que los “matices sexuales” del juego chocaban con la imagen de marca de la empresa (Atlus, a quien no le importan este tipo de cosas, retomó el juego).

POLÉMICA Y CENSURA

Las cosas empeoraron rápidamente cuando una revista italiana Panorama presentó el juego en su portada con el título “Vince chi seppellisce viva la bambina” (“El que entierra a la niña gana”). El artículo relacionado criticaba duramente el juego y la violencia en los videojuegos en general.

Después de eso, el rumor del "juego de tortura infantil" se extendió como la pólvora. El Comisario Europeo de Justicia, Franco Frattini, pidió la censura de la violencia en los videojuegos y la prohibición de Rule of Rose en particular. 

El futuro del sistema de clasificación de la industria europea de los videojuegos, el PEGI, se puso en tela de juicio (el juego obtuvo una clasificación PEGI de 16+, lo que significa que no estaba destinado a niños).

También hubo demandas para la creación de un Observatorio Europeo de la Infancia, sea lo que sea eso. 

El lanzamiento del juego se canceló en el Reino Unido y se retrasó en Australia. Europa continental también hizo su parte, con muchos periodistas y funcionarios públicos escribiendo artículos frenéticos sobre el juego.

De hecho, Rule of Rose fue mencionado directamente en un proyecto de ley de la Asamblea Nacional Francesa y descrita con los siguientes términos: “El objetivo del juego es una encarnación inaceptable del sadismo y la perversión: violar a una niña en las condiciones más horribles y luego torturarla antes de matarla en el peor de los sufrimientos. El que haya actuado con la ignominia más atroz, con la mayor repugnancia, gana el juego”.

Dos niñas pequeñas sonríen con complicidad mientras se tocan la frente y se dan la mano. Sorprendente, ¿verdad?

Para ser completamente transparente, el juego si bien tiene un trasfondo sexual, por no hablar de violencia. Después de todo, el juego se inspiró en los cuentos de hadas de los hermanos Grimm (los originales). 

Sin embargo, aunque el juego no es insulso, no está a la altura de estas descripciones absurdamente escabrosas y amarillistas de la que prensa constantemente acusaba y señalaba.

Todo empezó cuando Sony le pidió a la compañía japonesa Punchline que hiciera un juego de terror. Con la intención de hacer algo diferente a lo habitual de Resident Evil, surgió la idea de un juego para niños.  Rule of Rose es un proyecto que lleva bastante pedigrí creativo en la sangre. 

El proyecto anterior (y el único otro) de Punchline fue Chulip, nada menos, un juego sobre besar a otras personas para hacer amigos y acercarse cada vez más al amor de tu vida.

Punchline fue fundada por un ex empleado de Love-de-Lic, una compañía conocida por desarrollar tres éxitos de culto extremadamente creativos (que nunca vieron la luz fuera de Japón).

Historia:

Rule of Rose es la historia de Jennifer, una joven al estilo de Christina Ricci que sigue a un niño misterioso hasta el orfanato Rose Garden. 

Se dice claramente que la llevaron hasta allí para recordar una promesa de su pasado. Rápidamente la llevan a un gran dirigible (una versión imaginaria del orfanato en la mente de los niños) y la inscriben en el Club Aristócrata: Red Crayon.

A pesar del nombre elegante y del hecho de que los niños se llaman a sí mismos "príncipe" y "princesa", el Club es despiadado y cruel (según los estándares de los niños) y su constante demanda de tributos inspira puñaladas por la espalda, castigos y miedo. Jennifer suele sufrir los caprichos de las tres chicas principales: Diana, la mayor y más femenina, Meg, la ratona de biblioteca, y Eleanor, la tranquila.

La "sucia" Jennifer está en el último lugar de su jerarquía y solo tiene un amigo en el mundo, el perro Brown, al que salva desde el principio.

Rule of Rose se desarrolla en los años 30´s en Inglaterra. Aunque los gráficos están a la altura de los de la PS2 (la paleta de colores es un poco monótona, bastante aficionada al gris y al marrón habituales), el estilo del juego hace un buen uso de su ambientación. El narrador habla a través de inter títulos al estilo de las películas mudas.

De una manera digna de un cuento de hadas oscuro, sus declaraciones son a menudo hiperbólicas ("pobre chica desafortunada e indefensa") y algunos objetos inanimados también hablan a través del mismo recurso estilístico. El menú del inventario está diseñado para que parezca dibujado con tiza en una pizarra. El manual de instrucciones también es digno de contemplar, lleno de garabatos hechos a lápiz y crayones por niños.

El juego tiene un filtro de grano que, afortunadamente, se puede atenuar (antes de pasar por todo el juego... a diferencia, por ejemplo, de Silent Hill 2). El juego está dividido en capítulos. En cada uno de ellos, Jennifer encuentra un libro de cuentos que se puede dar vuelta y que refleja el tema en cuestión y que suele ser un giro sombrío de un cuento clásico, como: El niño que gritó lobo, Caperucita Roja, La Sirenita, Cenicienta, etc.

Cada juego de terror también tiene al menos un tema visual. Silent Hill usó óxido, luego hielo, luego lluvia, Alan Wake tenía oscuridad, Obscure tenía plantas, Kuon tenía gusanos de seda, etc.  Rule of Rose tiene... esclavitud.

No es tan pervertido como suena, aunque Jennifer se ve atada mucho. Es principalmente un fenómeno de fondo, donde una habitación que antes era normal se bloquea con cuerdas que se estiran en direcciones extrañas, muebles colgando del techo. 

Los monstruos están atados de formas inquietantes. Es efectivo porque es muy inusual. También simboliza los "lazos" emocionales que unen a los niños. También está el tema de la rosa. Un gesto simbólico donde las rosas representan el amor, pero las rosas también tienen espinas, amor duro, etc. Un último tema del que hablaremos más adelante.

Siguiendo el contexto histórico, la banda sonora está compuesta íntegramente con instrumentos clásicos. Destaca principalmente el violonchelo, una buena opción tanto para las cuerdas de Psycho como para expresar una gran nostalgia. Sin embargo, la banda sonora es bastante corta y repetitiva. Por otro lado, el tema principal es desgarrador, especialmente en su interpretación al piano.

GAMEPLAY

Una de las partes más criticadas es con respecto al gameplay, lo que muchos se quejan de ese juego es que dicen que sienten muy torpe el control, así como el sistema de colisiones. Lo difícil que les resulta adaptarse o como tal lo difícil que les resulte el juego, es porque si está diseñado para ser difícil.

Esto con base en los controles y en cómo está diseñada la protagonista que de entrada es algo débil y no tiene mucho aguante que digamos, a parte que de si es un poco lenta.

Rule of Rose tiene control estilo tanque que era el estándar de los Survival Horror de ese tiempo, así como los primeros Resident Evil clásicos, por los que ya hayan jugado Resident Evil y títulos similares que comparten el mismo gameplay antes no deberían tener problemas con el gameplay.

Que es cómo se supone que tiene que ser el juego no esperen que Jennifer haga maniobras estilo Leon o Ada como en las versiones más modernas de Resident Evil donde se despachan enemigos a diestra y siniestra. Hablamos en este caso de una joven recién adulta, insegura, débil y temerosa, muy temerosa.

Aquí es donde entra en juego el perro Brown. Brown no se encargará de buscar objetos en las misiones de búsqueda, pero se le puede dar cualquier objeto de la misión para que lo olfatee y te lleve a la siguiente de la serie. Si bien esto ayuda a navegar por la zona laberíntica, aún es posible sentirse perdido.

Sin embargo, casi todos los objetos no esenciales (objetos de salud, baratijas y desbloqueables que todo survival horror está obligado por contrato a tener) son invisibles y solo el perro puede descubrirlos. Brown solo olfatea un tipo de objeto a la vez, por lo que puede llevarte al otro extremo de la nave, solo para encontrar más tarde algo más a centímetros de donde comenzaste.

Algunos cuando vieron el anuncio con imágenes de este título no pudieron evitar compararlo con en ese aspecto de la protagonista acompañada de un perro, con Haunting Ground, si bien puede guardar ciertas similitudes, la ejecución en su gameplay e historia es completamente distinto uno del otro.

Empezando porque en Haunting Ground el escenario ocurre de principio a final dentro de un Castillo mientras que en Rule of Rose empiezas fuera y dentro de un orfanato para luego seguir dentro de una aeronave, además de que si bien Jennifer es bastante torpe para moverse ella puede atacar a los enemigos pero el perro que la acompaña no es capaz de atacar a los enemigos, todo lo contrario a Haunting Ground donde Fiona Belli, que es la protagonista de ese juego es incapaz de defenderse por sí misma, pero puede darle ordenes al perro Hewie para que ataque a sus perseguidores.

En Rule of Rose las armas van desde palos, tubos de metal, hasta cuchillos de cocina. Digamos que todo es muy rústico (de hecho, el primer arma que manejas es un tenedor), no hay nada de armas de fuego ni esas cosas, bueno si hay una casi al final del juego, un revolver, pero no se puede usar como arma realmente en el juego, es un elemento argumentativo en la trama del juego nada más, que depende como la uses se verá si te dan el final bueno o el final malo.

Digamos que lo que le da sabor al juego es todo eso de lo que muchos se quejan, porque la dificultad está, en el diseño de la protagonista, los controles, y aparte la dificultad propia que tienen los jefes.

Otra parte de la dificultad del juego es que hay objetos con los cuales curarse, y con los cuales curar al perro. Aunque precisamente dichas cosas escasean y hay que almacenarlas y usarla lo menos posible y usarlas de manera muy estratégica para poder avanzar en el juego o librar las batallas con los jefes, porque no son cualquier cosita y menos si no eres jugador experimentado en este tipo de juegos.

Rule of Rose si bien tiene muchas cualidades, no es un juego que todos puedan disfrutar si no eres fan del Survival Horror, y no todos estarían dispuestos a soportar. No es tan fácil como que te puedas ir de lleno sobres contra los jefes o cualquier tipo de enemigo dentro del juego, se necesita acoplarse bien en agarrarle maña a la movilidad del personaje y ser bien estratégico.

A pesar de los detalles negativos que se señalan con el gameplay, eso no le quita mérito a los desarrolladores, que manejaron el tema con mucho más tacto del que dejaron ver en su momento, varios de esos artículos sensacionalistas de noticias de ese tiempo. Las chicas se comportan entre sí de forma cruel (pero no de forma horripilante ni obscena).

El "momento culminante" es cuando una chica es obligada a ponerle un palo con una rata viva atada en la cara a otra. A pesar del título sensacionalista del artículo de Panorama, ninguna chica es enterrada. Si bien Jennifer recibe muchos castigos, se la retrata como una mujer de 19 años, pero se da a entender que no era así cuando le sucedieron los hechos. Esto suaviza el golpe.

Jennifer nunca pelea con niños, sino que lucha principalmente con pequeños duendes monstruosos. De hecho, ningún niño golpea directamente a otro niño. La única excepción ocurre cuando Jennifer abofetea a otra chica... y sucede en una escena cinemática.

No se presenta como crueldad, sino como una gran liberación, al enfrentarse al cruel Club Aristócrata. Es una escena sumamente efectiva, sobre todo porque el jugador tuvo que soportar la misma frustración para llegar a la parte final.

Para poner las cosas en perspectiva, la película: “El laberinto del Fauno” que se estrenó el mismo año que Rule of Rose. 

Ambas son bastante similares: están protagonizadas por niñas pequeñas que tienen que vivir en condiciones antinaturales (la Guerra Civil Española, un orfanato) y que escapan en un mundo de fantasía que es potencialmente incluso peor que su realidad. 

En cualquier caso, si los elementos sobrenaturales son reales o no es algo abierto a la interpretación.

El laberinto del Fauno recibió premios Oscar y su director Guillermo del Toro, pasó a dirigir éxitos de taquilla de Hollywood.  Rule of Rose fue en su mayoría ignorada y la única notoriedad que recibió fue por supuestamente ser pornografía infantil violenta. 

Es difícil no ver esto como un caso de estudio de cuán injustamente se tratan los juegos en los medios de comunicación convencionales.

Es otro de esos videojuegos que fueron víctimas del amarillismo y la censura, y eso por defecto repercutió que al momento de salida la distribución de copias fuera bastante limitada y vendiera muy poco... 

Que con el paso del tiempo fue un título que se terminó convirtiendo en un juego de culto y que hoy en día junto a otros del mismo género como Haunting Ground o Kuon. 

Actualmente es de los videojuegos más cotizados y muy complicados de encontrar del Play Station 2, por lo que hacerse de una copia física saldría un buen ojo de la cara, solo para los coleccionistas que realmente puedan solventar el gasto de hacerse de dicho juego, o en su defecto, la alternativa de valerse de la emulación y roms de videojuegos.

Así que ahí lo tienen, uno de los supuestos terribles videojuegos, que fue un incomprendido de su tiempo. No tan terrible, ¿verdad? Excepto por el combate, que puede causar problemas a quienes no estén acostumbrados a este tipo de juegos. Sin embargo, si pueden sobrellevarlo, es un Survival Horror único que tiene su toque, uno que muestra lo mágica y aterradora que puede ser la infancia.