Zenkai Power: Historia, ascenso y caída

El "Zenkai" es una característica genética de la raza Saiyajin, en la cual un individuo de dicha raza, tras ser herido gravemente y curado de dicha herida, adquiere un aumento de su poder de pelea; después de recuperarse de lesiones graves o casi fatales que lo llevaron al borde de la muerte. 

Cuando un Saiyajin sufre un daño físico significativo que lo lleva al borde de la muerte y luego se recupera de sus fatales heridas (ya sea de forma natural, con asistencia médica o con objetos como las Semillas del Ermitaño), su cuerpo se repara y su poder latente aumenta exponencialmente. 

Esta habilidad sirvió como una conveniencia argumental crucial en las primeras sagas de Dragon Ball Z que muchos conocen (aunque en el manga solo se conoce como Dragon Ball), para permitir que los Saiyajin aumentaran rápidamente su poder y pudieran enfrentarse a enemigos cada vez más fuertes.

En las sagas de los Saiyajin y Namek, el Zenkai se convirtió en una herramienta narrativa clave para justificar el rápido crecimiento de poder de personajes como Goku, Vegeta y Gohan. En un universo donde los enemigos escalaban constantemente en fuerza, esta habilidad permitió a los Saiyajin cerrar brechas de poder que de otra forma habrían sido insalvables.

Esta mecánica no solo servía para mantener a los personajes principales en la cima de la escala de poder, sino que también añadía un elemento de tensión dramática: cada batalla al borde de la muerte era una oportunidad para un regreso triunfal, pero también un riesgo mortal. Sin embargo, el Zenkai no era una solución mágica ilimitada, y su uso estratégico en estas sagas iniciales ayudó a mantener un equilibrio narrativo

Curiosamente, el concepto del Zenkai no es completamente original de Dragon Ball. Akira Toriyama se inspiró en Hokuto no Ken, un manga de culto donde los miembros de la familia Hokuto Souke también poseían la capacidad de volverse más fuertes tras sobrevivir a heridas graves en combate. Esta influencia es especialmente notable en la etapa Z de Dragon Ball, donde el Zenkai se convirtió en un pilar narrativo que reflejaba la filosofía de superación a través del sufrimiento físico, tan común en las historias de artes marciales de la época.

Sin embargo, a medida que la historia de Dragon Ball avanzaba, el Zenkai comenzó a perder relevancia. En el manga, se establece que esta habilidad tiene un límite para los Saiyajin mortales: una vez que alcanzan cierto nivel de poder, los incrementos otorgados por los Zenkais se vuelven menos significativos, y el entrenamiento intensivo pasa a ser el método principal para aumentar la fuerza. 

Esta decisión narrativa, probablemente intencional por parte de Toriyama, responde a la necesidad de mantener la coherencia en un universo donde los personajes ya alcanzaban niveles de poder casi inconmensurables. Dependiendo exclusivamente del Zenkai, la historia corría el riesgo de volverse repetitiva o de trivializar las batallas, ya que cualquier derrota podía convertirse en una victoria asegurada con una curación posterior.

Además, con la introducción de transformaciones como el Super Saiyajin y sus niveles posteriores, el Zenkai dejó de ser una herramienta narrativa necesaria. Las transformaciones ofrecían un nuevo sistema para escalar el poder de los personajes, y el enfoque de la historia se desplazó hacia la exploración de estas formas y su impacto emocional y narrativo. El Zenkai, aunque seguía existiendo en la mitología de Dragon Ball, quedó relegado a un segundo plano, mencionado ocasionalmente, pero sin la prominencia que tuvo en las primeras sagas.

EL LEGADO DEL ZENKAI

El Zenkai sigue siendo uno de los conceptos más icónicos y queridos de Dragon Ball, no solo por su impacto en la trama, sino porque encapsula la esencia de los Saiyajin como una raza guerrera que se fortalece a través de la adversidad. Es un recordatorio de cómo las primeras sagas de Dragon Ball Z equilibraban la acción desenfrenada con una narrativa que premiaba la resiliencia y la voluntad de superar los límites.

Aunque su uso disminuyó en las sagas posteriores, su influencia se siente en la manera en que los Saiyajin son percibidos: como seres capaces de convertir el dolor en poder, y la derrota en una oportunidad para renacer más fuertes. 

En última instancia, el Zenkai no solo es un mecanismo argumental, sino también una metáfora de la filosofía de Dragon Ball: la superación constante frente a desafíos imposibles. Aunque su impacto narrativo se desvaneció con el tiempo, su legado perdura en los corazones de los fans.

Uno de los más beneficiados por este elemento, fue Vegeta que hasta donde recuerdo, el príncipe de los saiyajins, en todo el trayecto de esa parte de la saga, recibió como 4 o 5 Zenkais.

1.- El Zenkai que ya había recibido previamente, después de haberse recuperado de sus heridas sufridas en el planeta Tierra.

2.- Otro Zenkai que recibe, después de la tunda que le mete Zarbon con su transformación

3.- El Zenkai que recibe, después de la paliza que recibió de Rikoum y luego recuperarse con la semilla del ermitaño, que después elimina a Jeice.

4.- Cuando se dejó herir a propósito por Krillin, para que Dende lo curará. No recuerdo, si hubo más Zenkais, a parte de los ya mencionados, pero eso son los que recuerdo, hasta ahora, además de que esto fue claramente mencionado por el mismo Vegeta después de que se recuperará de sus heridas en su combate previo contra Zarboon.

El Zenkai efectivamente representa un aumento de poder variable entre los Saiyajin, con incrementos que pueden ser tanto modestos como extraordinarios dependiendo de las circunstancias. 

Como se observa, Vegeta experimentó un Zenkai moderado tras su enfrentamiento con Zarbon, lo que le permitió superar a su oponente en el siguiente encuentro.

Esto se refuerza con un comentario de Krillin, cuando menciona que Goku siempre "parecía" más fuerte tras enfrentarse a sus oponentes (mención a la etapa del Dragon Ball Clásico, cuando Gokú todavía era un mocoso).

Goku experimentó un aumento de poder impresionante durante su viaje a Namek, combinando un entrenamiento intenso con el efecto Zenkai. 

Entrenó durante seis días bajo una gravedad de 100G en la nave espacial, lo que incrementó significativamente su fuerza y le permitió superar a Vegeta y dominar a la Fuerzas Ginyu al llegar.

El manga también muestra que Goku se llevó al límite de la muerte varias veces durante este periodo, usando las Semillas Senzu para recuperarse, lo que activó al menos tres o cuatro aumentos Zenkai aproximadamente. 

Esta mezcla de entrenamiento extremo y los repetidos Zenkais—ocurridos entre su partida de la Tierra y su llegada a Namek—explica su crecimiento exponencial de poder, demostrando cómo el esfuerzo riguroso y el mecanismo de recuperación Saiyajin trabajaron juntos para llevarlo a nuevos niveles.

Gohan, como Saiyajin híbrido, mostró su potencial desde su llegada a Namek. Tras aterrizar, él y Krillin se enfrentan a los soldados de Freezer y, al verse en desventaja, optan por esconderse. 

Sin embargo, al presenciar la crueldad de las fuerzas de Freezer contra los Namekianos inocentes para obtener las Esferas del Dragón, Gohan estalla de furia, propinándole una patada a Dodoria y escapando con Dende, el único superviviente de esa masacre.

Dende les habla del Patriarca del planeta Namek, quien, los lleva al conocer a los guerreros, y al llegar, el Patriarca desbloquea el potencial de Gohan, lo que conlleva un enorme aumento de poder.

Tras estos eventos, Gohan y Krilin se alían con Vegeta, el príncipe Saiyajin, para enfrentar a las Fuerzas Especiales Ginyu, convocadas por Freezer como refuerzo. 

Durante el combate contra el brutal Recoome, Gohan sufre una herida grave que lo deja al borde de la muerte, pero Goku llega a tiempo con una Semilla del Ermitaño, salvándolo. Goku derrota rápidamente a Recoome, Burter y Jeice, y luego se enfrasca en una batalla contra el Capitán Ginyu.

Mientras tanto, Gohan y los demás recuperan las Esferas del Dragón reunidas por Freezer; Dende las usa para invocar a Porunga, quien revive a Piccolo y lo lleva a Namek. 

Frustrado por la interferencia, Freezer interviene personalmente, revelando su imponente primera forma y atacando ferozmente, dejando a Krilin aparentemente muerto.

Esto desata la furia de Gohan, quien momentáneamente toma la ventaja contra Freezer antes de ser derrotado. Dende usa su poder curativo para restaurar a Gohan, desencadenando un Zenkai que lo hace regresar más fuerte, lo suficiente para enfrentarse a Freezer en su segunda forma y obligarlo a retroceder.

Al notar el aumento de poder de Gohan y reconociendo su herencia Saiyajin, Freezer, pragmáticamente, se transforma en su forma final. Para evitar más Zenkais, elimina a Dende, quien había curado a Vegeta, asegurando que nadie pueda recuperarse y ganar ventaja adicional.

Lista de Zenkais Oficiales

Vegeta (Saga Freezer): de 18.000 unidades a 24.000 unidades

Gohan (Saga Freezer): de 981 unidades a 1.500 unidades

Goku (Saga Freezer): de 8.000 unidades a ???(Posiblemente 30.000 unidades)

Vegeta (Saga Freezer): de 24.000 unidades a 30.000 unidades

Gohan (Saga Freezer): de 14.000 unidades a ???

Vegeta (Saga Freezer): de 30.000 unidades a 250.000 unidades

Gohan (Saga Freezer): de ??? a 200.000 unidades

Vegeta (Saga Freezer): de 250.000 unidades a ???

Goku (Saga Freezer): de 90.000 unidades a 3.000.000 unidades 

Esta "excusa argumental" tocó fondo cuando el mismo Vegeta dejó que lo lastimaran y recuperarse para aumentar su poder.

Esto planteó un problema en sagas posteriores, donde depender de esta mecánica habría permitido a los personajes fortalecerse a voluntad sin esfuerzo, superando fácilmente a sus oponentes y desequilibrando la historia. Por ello, Akira Toriyama redujo su relevancia, priorizando entrenamientos y transformaciones para mantener la coherencia y el desafío en el desarrollo de los personajes.

¿HUBO MAS ZENKAIS DESPUÉS DE NAMEK?

Tras la saga de Freezer, los Zenkais supuestamente para muchos continuaron existiendo teóricamente para los Saiyajin, pero su relevancia en la historia disminuyó drásticamente. Se argumenta que los aumentos de poder resultantes se volvieron mínimos y prácticamente insignificantes en comparación con los niveles de fuerza alcanzados, lo que los hace irrelevantes al evaluar los niveles de poder. 

Esto se refleja en varios ejemplos: Vegeta, tras ser derrotado por Androide 18 y Cell y recuperarse, realmente no mostró un incremento notable, permaneciendo todavía inferior a ambos.

Asimismo, Trunks del Futuro, al ser incapacitado por 18 mientras intentaba ayudar a Vegeta, no obtuvo tampoco un aumento significativo. Incluso Goku, tras recuperarse de su enfermedad cardíaca, no experimentó un salto de poder relevante atribuible al Zenkai como se había apreciado en las 2 anteriores sagas.

Estos casos sugieren que, a medida que los personajes alcanzaron niveles de poder más altos, el impacto del Zenkai se diluyó, dando paso a otros métodos como el entrenamiento y las transformaciones para definir su fuerza.

A pesar de que los Zenkais dejaron de estar presentes para los Saiyajin en el resto de las sagas, si bien Akira Toriyama tenía esa mala fama de ser bastante olvidadizo (cosa que no es ningún secreto para nadie); no es como si se hubiera olvidado de este elemento, ya que durante los Cell Games, está presente el Zenkai que recibió Cell tras explotar en el planeta de Kaoisama después de su auto destrucción y esto él mismo lo dice. Este Zenkai le hizo obtener un aumento masivo de poder, después de la paliza previa que había obtenido de Gohan SSJ2.                                         

Cabe aclarar que el caso de Cell no fue un Zenkai al azar y tiene una explicación bastante clara y explicita, la cual es que Cell literalmente explotó y solo quedaron pedazos de él, por lo que es una instancia muy cercana a la muerte, sumado a su evolucionada regeneración le permitió aumentar sus poderes.

Al inicio del arco de Majin Buu, Gohan se encontraba fuera de forma, con un entrenamiento mínimo en la Tierra, lo que lo dejó más débil que Goku y Vegeta, quienes habían seguido entrenando. Su forma Super Saiyajin 2 era inferior a la que mostró en los Cell Games, y no se observaba un aumento notable hasta que comenzó a entrenar en el planeta Supremo con la Espada Z, recuperando su condición física y poder.

Posteriormente, tras la liberación del viejo Kaioshin, este desbloqueó todo el potencial de Gohan, permitiéndole alcanzar su estado místico sin necesidad de transformarse en Super Saiyajin y superando a Goku en Super Saiyajin 3. 

En ese momento, Gohan se convirtió en el Guerrero Z más poderoso, siendo el único capaz de derrotar a Super Buu sin fusiones. Sin embargo, Super Buu, al percibir esta amenaza, recurrió a una estrategia sucia: tendió una trampa a Goten y Trunks para que se fusionaran en Gotenks Super Saiyajin 3 (igualado con Super Buu) y los absorbió junto con Piccolo, ganando una ventaja abrumadora.

Durante el combate, Super Buu Gotenks comenzó a superar a Gohan. En ese instante, Dende, cercano al lugar, curó completamente las heridas de Gohan, sorprendiendo a Super Buu Gotenks con su recuperación total. Sin embargo, Super Buu comentó que la fuerza de Gohan no había aumentado, solo estaba retrasando lo inevitable. 

Esto evidencia que, al alcanzar su máximo potencial, Gohan ya no podía incrementar  más su poder mediante Zenkais, un patrón similar al observado en la saga de los Androides, donde los Saiyajin dejaron de beneficiarse significativamente de esta mecánica.

Tras el Zenkai de Cell, los aumentos de poder por este medio se volvieron prácticamente invisibles tanto en el arco de los Androides como en el de Majin Buu en Dragon Ball. Después de los eventos en Namek, los Saiyajin dejaron de mostrar manifestaciones claras de esta habilidad, sugiriendo que su relevancia había desaparecido. Los incrementos de poder en estas sagas posteriores se atribuyen exclusivamente al entrenamiento y a power-ups adicionales, persisten algunas dudas argumentales sobre la ausencia de esta mecánica, dejando cabos sueltos que no se explican del todo en la narrativa.

Antes de entrar en la resolución final del tema, cabe mencionar que entra en juego también el manga de Dragon Ball Super, que si bien al principio se planteó como un spin off promocional de la serie de TV del mismo nombre, también entra dentro del canon, ya que hace un tiempo cuando le preguntaron a Toyotaro, el dibujante confirmó que dicho manga es canon y en algunos eventos se maneja como una secuela canónica del manga original de Dragon Ball, aunque si bien las ilustraciones corren a cargo de Toyotaro, la escritura y el manga si fue supervisado por Akira Toriyama para dar luz verde (el anime de Dragon Ball Super es como un 50/50 entre la continuidad del manga,  mezclado con cosas de Toei, una mezcla bizarra que no voy a profundizar, porque me desviaría mucho del tema inicial).

La resolución al tema se termina concretando en el arco de Black Goku, ya que Black Goku aumentaba su poder a través de Zenkais cada vez que era herido en combate y curado por el Zamas inmortal, aunque no lo explican a detalle, de alguna manera el Zamas que está en el cuerpo de Goku tuvo una especie de reseteo que le permitió poder beneficiarse y aprovechar esos Zenkais, por eso mismo, dejaron a Trunks del Futuro vivo con anterioridad, ya que cada vez que era herido y sanado, su poder aumentaba aprovechando la genética de los Saiyajin.

En cambio, Goku y Vegeta ya no pueden aprovechar esa ventaja de los Zenkais, porque sus cuerpos rebasaron sus límites, ya que, aunque curen sus heridas, no habrá ningún aumento de poder por otro medio que no sea a través de entrenamientos y power ups, lo cual explica ese hueco argumental que estaba presente desde el arco de los androides, del porque ya ningún Saiyajin obtuvo más Zenkais después de lo visto en Namek.

En conclusión, el Zenkai, como característica genética Saiyajin, fue un elemento clave en las primeras sagas que muchos conocen a partir de Dragon Ball Z, especialmente en la saga de Namek, donde permitió a personajes como Goku, Vegeta y Gohan aumentar su poder significativamente tras recuperarse de heridas graves, impulsando la narrativa sin depender solo del entrenamiento. 

Sin embargo, su relevancia disminuyó progresivamente, volviéndose insignificante en arcos posteriores como los de los Androides y Majin Buu, donde los incrementos eran mínimos o inexistentes debido a los límites alcanzados por sus cuerpos. 

El caso de Cell destacó un Zenkai excepcional por su regeneración gracias al ADN de Piccolo que estaba presente en sus celulas combinado con las células Saiyajin, mientras que en Dragon Ball Super, el arco de Black Goku reveló que solo ciertos individuos, como él (que era un prospecto de Kaoishin) con un "reseteo" con condiciones especiales, podían beneficiarse de esta mecánica. 

Para Goku y Vegeta, superados sus límites naturales, el fortalecimiento ahora depende exclusivamente de entrenamiento y transformaciones, resolviendo el hueco argumental y marcando el fin de los Zenkais como factor dominante en su evolución.